Picasso lo straniero

Cinquante ans après sa mort, l’œuvre de Pablo Ruiz Picasso est étudiée et racontée à travers le prisme de son statut d’immigré, rejeté, censuré par la nation qui l’a vu grandir et réussir, la France.

Promue par la ville de Milan – Culture, l’exposition est une idée originale d’Annie Cohen-Solal, auteur de Picasso. A Foreigner’s Life et commissaire scientifique du projet d’exposition, et est produite par le Palazzo Reale avec Marsilio Arte grâce à la collaboration du Musée National Picasso-Paris (MNPP), prêteur principal, du Palais de la Porte Dorée avec le Musée National de l’Histoire de l’Immigration et de la Collection Musée Magnelli Musée de la céramique de Vallauris.

L’exposition bénéficie également du commissariat spécial de Cécile Debray, présidente du MNPP.

L’exposition présente plus de 90 œuvres de l’artiste, ainsi que des documents, photographies, lettres et vidéos, provenant principalement du MNPP mais aussi du Musée national de l’histoire de l’immigration à Paris et de la Collection Musée Magnelli Musée de la céramique à Vallauris : un projet qui ouvre plusieurs réflexions sur les thèmes de l’accueil, de l’immigration et de la relation à l’autre.

Pour Tommaso Sacchi, conseiller pour la culture de la municipalité de Milan :  » L’ exposition Picasso l’étranger représente une occasion extraordinaire de réfléchir non seulement sur l’œuvre de l’un des plus grands artistes du XXe siècle, mais aussi sur les dynamiques historiques et sociales qui ont influencé sa vie et son parcours créatif. Milan, avec sa tradition d’hospitalité et d’ouverture culturelle, se confirme une fois de plus comme un centre international où l’art devient un instrument de dialogue et d’inclusion. L’approche innovante de cette exposition nous invite à redécouvrir Picasso sous un nouveau jour, celui de l’homme et de l’artiste, marqué par l’expérience de l’étranger.  »

Pablo Picasso, né en 1881 à Malaga, en Espagne, s’installe à Paris en 1904. Bien que la France soit devenue sa patrie et que sa renommée ait dépassé les frontières nationales, l’artiste n’obtiendra jamais la nationalité française : l’exposition suit la trajectoire esthétique et politique de Picasso, pour illustrer la manière dont il a façonné sa propre identité tout en vivant la difficile condition d’immigré.

Tout a été écrit sur Picasso, pourrait-on dire. Aucun autre artiste n’a suscité autant de débats, de controverses, de passions. Mais combien savent les obstacles auxquels le jeune génie a dû faire face lorsqu’il est arrivé à Paris en 1900, à l’âge de 18 ans, sans parler un mot de français ? En 1901, il est enregistré par erreur – sous le numéro 74 664 – comme anarchiste sous surveillance spéciale, avant de s’installer définitivement à Paris en 1904, où il s’impose comme l’un des chefs de file de l’avant-garde cubiste. Pendant la guerre civile en Espagne, l’artiste réalise Guernica (1937), l’immense toile destinée à devenir l’étendard universel de la résistance antifasciste. En 1940, craignant un danger en France, où l’invasion nazie est imminente, Picasso décide de demander sa naturalisation, qui lui est refusée. C’est alors que remonte à 1929 le grand refus du Louvre de la donation des Demoiselles d’Avignon (1906-1907), pourtant célébrées aujourd’hui dans le monde entier.

En 1955, lorsque Picasso quitte Paris pour s’installer dans le sud de la France, il choisit de travailler avec des artisans locaux, tournant délibérément le dos à la tradition du bon goût: en somme, il décide de s’immerger dans le monde méditerranéen, dans le syncrétisme originel de ses identités multiples, reléguant son propre mythe dans le vaste monde.

Comment est-il parvenu, dans un siècle caractérisé par de grandes turbulences politiques, dans un monde déchiré par des nationalismes de toutes sortes, à imposer ses révolutions esthétiques ? L’exposition de Milan répond à ces questions, au-delà de l’aspect purement formaliste de l’œuvre de l’artiste, grâce à une approche pluridisciplinaire et à des recherches dans les archives de la police française et du MNPP.

L’exposition se déroule dans l’ordre chronologique, de 1900 à 1973, et les œuvres sélectionnées témoignent de la condition troublée de Picasso en tant qu’exilé et étranger en France, une expérience qui a radicalement influencé sa pratique artistique. Dans le tableau La lecture de la lettre (1921), par exemple, Picasso se représente à côté d’un ami, qui pourrait être le poète Guillaume Apollinaire ou le poète Max Jacob, ou encore Georges Braque : mais ce qui ressort, c’est l’importance que l’artiste – précisément en raison de la fragilité de sa condition d’étranger – attache aux liens et aux amitiés qu’il a tissés au fil des ans.

Parmi la quarantaine d’œuvres exposées pour la première fois en Italie – peintures, dessins et sculptures – figure un petit Groupe de femmes à la gouache datant de 1901 : Picasso a travaillé d’arrache-pied pendant ses premiers mois à Paris, produisant soixante-quatre œuvres en un temps record, nous présentant des personnages déconcertants, représentés dans des couleurs violentes, avec de larges touches de rouge qui ressortent comme des blessures. C’est la population parisienne observée dans les taudis de la ville, dans les cafés et les ruelles de Montmartre, ainsi que le groupe accueillant des Catalans dont Picasso fait désormais partie.

Regardé avec suspicion comme un étranger, un homme de gauche, un artiste d’avant-garde, Picasso a jonglé avec habileté et sens politique dans un pays qui reposait sur deux grandes institutions : la police des étrangers et l’Académie des beaux-arts, gardiennes obsessionnelles de la « pureté de la nation » et du « bon goût français » », raconte Annie Cohen-Solal. « Dans mes recherches, l’image d’un Picasso vulnérable et précaire apparaît constamment, car il savait qu’il pouvait être expulsé à tout moment. Pourtant, il a su naviguer en grand stratège contre la xénophobie ambiante ».

L’exposition a également été rendue possible grâce au soutien d’Unipol Gruppo, sponsor principal : L’exposition ouvre une nouvelle perspective dans la compréhension de l’art de Picasso, en examinant comment sa condition d ‘« étranger » en France a influencé et façonné son identité artistique. Il était également considéré comme un « étranger » pour avoir rompu avec certains modèles de jugement esthétique typiquement bourgeois. Malgré les critiques des traditionalistes, et peut-être précisément à cause de cela, Picasso était libre, indéchiffrable, incontrôlable, cosmopolite, désinhibé dans la gestion de ses relations de travail et désinhibé dans sa vie privée. Dans son art, il a remodelé les canons esthétiques de référence, à travers la décomposition des volumes, il a tracé des chemins nouveaux, audacieux et irrépétables », déclare Vittorio Verdone, directeur de la communication et des relations avec les médias d’Unipol Gruppo.

Et avec le soutien du sponsor BPER Banca. Serena Morgagni, responsable de la gestion de la communication, commente : « En soutenant ce qui représente l’une des initiatives artistiques les plus importantes de la saison, nous confirmons notre engagement en faveur de la promotion et de la diffusion de l’art et de la culture. Nous souhaitons offrir à la communauté des expériences de la plus haute valeur artistique, en les considérant comme des opportunités d’inclusion et de croissance sociale ».

« Marsilio Arte », déclare Luca De Michelis, directeur général de Marsilio Editori et Marsilio Arte, »concrétise sa présence dans la ville de Milan avec un programme partagé et construit avec la ville de Milan, dont il est un partenaire permanent : Picasso l’étranger est un projet éditorial intégré, complexe et articulé, composé d’un essai, d’un catalogue et d’une exposition qui s’inscrit dans le panorama des expositions pour l’originalité de son approche et de sa recherche scientifique, ainsi que pour l’expérience qu’il offre aux visiteurs. Une exposition différente, nécessaire pour les thèmes abordés, qui sont d’une grande actualité, et pour le débat qui émerge déjà ».

L’exposition est accompagnée d’un catalogue, publié par Marsilio Arte, qui s’ouvre sur une section introductive contenant des contributions institutionnelles et curatoriales, ainsi qu’un texte de l’écrivain Niccolò Ammaniti. Suit un parcours chronologique divisé en quatre macro-sections, dans lesquelles est présentée la parabole artistique de Picasso, étroitement liée aux différentes périodes de sa vie. Le volume, complété par des appareils dédiés aux œuvres de l’exposition, des documents et des illustrations d’essais, révèle la situation du Picasso « étranger » en France et la réception de son œuvre par les institutions françaises, qui semble tissée d’anomalies, de divergences, parfois même de scandales. Sans jamais exposer publiquement ses problèmes avec les autorités françaises, Picasso a su, selon les circonstances, naviguer admirablement dans ces périodes historiques troublées, laissant parler son œuvre.

L’exposition Picasso au Palazzo Te de Mantoue est déjà ouverte, jusqu’au 6 janvier 2025. Poésie et salut, en dialogue avec les fresques de Giulio Romano, présente une cinquantaine d’œuvres du maître symbole du XXe siècle, parmi lesquelles des dessins, des documents, des sculptures et des peintures, dont certaines sont exceptionnellement exposées en Italie pour la première fois. Les deux projets sont le fruit d’une collaboration avec le MNNP et sont organisés par Annie Cohen-Solal. Avec le billet de l’exposition de Milan, les visiteurs pourront accéder à l’exposition de Mantoue avec un billet à tarif réduit et vice versa.